Numa missão de reconhecimento para César a uns 50 quilómetros de Roma, Pullo, Vorenus e alguns soldados núbios encontram resistência mínima por parte de um grupo de recrutas inexperientes de Pompeu. Alarmado com a rapidez com que o exército de César tem avançado e sem ter um complemento completo de soldados ao seu dispor, Pompeu toma uma decisão tática invulgar: abandonar Roma a César, pelo menos temporariamente. A ordem obriga famílias patrícias a escolherem um lado - enquanto Servilia, a amante de longa data de César, decide permanecer em Roma, o seu filho, Marco Júnio Bruto, foge da cidade com outros fiéis a Pompeu.
