Jacques-Louis David se narodil v bohaté pařížské rodině, když mu bylo sedm let a jeho otec byl zastřelen v pistolovém souboji. Byl vychováván svými strýci a toužil malovat, a tak byl nakonec poslán k matčinu bratranci Francoisi Boucherovi, v té době nejúspěšnějšímu malíři ve Francii. Malování se pro Davida stalo důležitým komunikačním prostředkem, protože při souboji s mečem mu byla rozříznuta tvář a řeč mu ztěžoval nezhoubný nádor, který vznikl v důsledku zranění a vedl k tomu, že koktal. Zajímal se o malbu v novém klasickém stylu, který se odkláněl od frivolnosti rokoka a odrážel morální a přísné klima před Francouzskou revolucí. David se úzce spojil s republikánskou vládou a jeho díla byla stále častěji využívána jako propaganda, přičemž Maratova smrt se stala jeho nejkontroverznějším dílem.
