Politimanden John McClane's kone er ikke henrykt, da hendes mand gatecrasher firmaets julefrokost. Men snart får Holly og hendes kolleger brug for den handlekraftige strømers hjælp. Der er nemlig andre ubudne gæster i bygningen. En gruppe terrorister tager alle de festende som gidsler - og nu er det kun McClane, der kan bremse de sværtbevæbnede banditter.