Enspænderen Ethan vender hjem efter borgerkrigen. Hans bror og svigerinde bliver dræbt af indianere og deres to døtre bortført. Sammen med brorens apoptovsøn, Martin, indleder Ethan er årelang eftersøgning af de to piger. Hvor Martin ønsker at redde resterne af sin familie, er Ethans største motivation hans ubændige had til indianere. Et had der overskygger alt andet.
